Рафаэль дождался утвердительного кивка, склонил голову в легком поклоне и вышел выполнять задание советника. Как бы то ни было, но в том кругу в котором они оба вращались сейчас, было принято оценивать человека не только (и не столько) по его делам, сколько по внешнему виду его и его спутников. Ведь не даром говорят: "Свита делает короля" (слово "король" неприятно покоробило Рафэ, и он чуть заметно поморщился). Красивые женщины, дорогие костюмы и драгоценности (а уж их-то смогут очценить многоие из присутсвующих) - вот за что оценивают сйечас людей.

---------- сокровищница

Путь до сокровищницы (а была это не маленькая комнатушка, а целая анфилада подземных залов с самой современной охраной: мистер Вейт - известный коллекционер, и многие экспонаты из его собрания весьма и весьма ценны, чтобы позволить им лежать просто так) занял у ангела не очень много времени. Привычно пройти проверку на идентификацию личности, уложить выбранные комплекты в бархатные коробки, снова закрыть за собой дверь - это все совсем не долго. Да и обратный путь не был обременительным. Правда, по дороге Рафаэль поймал одну из служано и отдал ей необходимые распоряжения - надо было подготовить комнату для Микаэля. в том, что этот мужлан задержиться в этом доме, секретарь не сомневался (и почти смирился с этим фактом)

--------- большая гостиная

Лидия улыбнулась в ответ на слова Адриана.
- Тогда мне нужно вас поблагодарить.
Ей уже немного надоело сидеть перед зеркалом, ожидая, пока мисс Симонс закончит накладывать макияж.
- Я с платьем определялась меньше времени, чем накладывают макияж.
Но тут же резко ответила себе, что внешний вид очень важен, а макияж играет не последнюю роль в создании образа.
Краем глаза она заметила, что Рафаэль куда-то испарился. Но особого значения придавать этому не стала.
- У вас очень красивые волосы, Кларенс. Это истинная правда.

--------- сокровищница

Рафаэль почти беззвучно открыл дверь и так же тихо притворил ее за собой, однако Габриэл все равно его услышал и подошел забрать одну из принесенных коробок. Вторую коробку молодой человек положил на столик перед лидией и открыл ее. Глазам девушек предстало настоящее сокровище. На черном бархате лежало изумительной работы колье из агатов в богатой серебряной оправе и вкраплением маленьких брильянтиков. К колье прилагались длинные серьги и гребень.
- Вы просто волшебница, имсс Симонс, - произнес Рафаэль, оценив проделанную девушкой работу. - Я и не думал, что мисс Кент можно сделать еще очаровательнее, но вам это удалось. И, как мне кажется, эти маленькие дополнения помогут завершить образ.
Затем внимание юноши переключилось на Лидию. Молодой человек взял ручку девушки за самые кончики пальцев и поднес к губам.
- Вы просто очаровательны, Лидия. Боюсь, весь прием мне только и придется как отгонять от Вас нежелательных кавалеров, - произнес он, глядяя в глаза девушке и улыбнулся. - Однако, не буду больше Вас отвлекать.
Оставив в покое Лидию, Рафэ подошел к своему начальнику, и негоромко передал ему то, о чем почти у самых дверей сообщили слуги - заказанный лимузин прибыл.

Клер усмехнулась и ласково посмотрела на Лидию:
- Они прекрасны только в совокупности с лицом. Со спины меня принимают за древнюю старуху!
"Истая правда, между прочим. Даже не древняя, а доисторическая!" - мысленно хихикнула Аида. У неё была просто маниакальная тяга издеваться над собой и своим возрастом. Когда она впервые услышала присказку о неприличности вопроса о возрасте женщины, она не упускала случая подколоть саму себя на этом.
Клер приняла из рук Адриана колье и развернулась к зеркалу, приложив их к шее.
Какая прылесть. Жаль только придется снять сапфир, мой ларец с душами..
Собиратели душ обычно вот такие вот подвески и использовали, что бы хранить плененные души. В случае с Клер - это был сапфир. Расставаться с ними было все равно, что у матери было бы отнять грудного младенц.
Снимая с шеи подвеску и складывая её в кармашек в сумочке, Кларенс заметила:
- Давай не будем соревноваться в изысканности и утонченности комплиментов. Иначе это может затянуться на очень большой срок - я буду самозабвенно воспевать твой талант и красоту Нарцисса. Колье и серьги просто очаровательны!
За подвеской последовали сережки и их место заняли серьги с агатами.
- Пожалуйста, застегни колье... - попросила Клер, откидыва волосы на плечо. - Не думаю, что даже на секунду ты мог тешить себя надеждой, что я отвечу тебе отказом.

В ответ на слова Клер Рафаэль только улыбнулся и отвесил поклон в лучших традициях мушкетеров, улыбнувшись при этом почти искренней улыбкой - совершенно неывалое событие.
- Буду беречь, как зеницу ока. но и за Вами, очаровательнейшая, придется приглядывать - стоит отвернуться, и какой-нибудь богач умчит Вас в свой особняк, - расточать комплементы Рафу было не сложно, к тому же он говорил почти правду.
Вот за кем придется точно следить - это за Габриэлом. Девушки, чтобы ни говорили, но и сами зи себя постоят, а Лин... Он слишком влюбчивый. И слишком привлекательый, особенно сегодня. И очень любит лесть и внимание к себе. А еще этот Кристоферс... И старые воспоминания.... Мой господин сентементален, и может поддаться им. Ладно, Рафаэль, прикрати. А то накаркаешь еще. Проблемы решать надо по мере поступения.
К этому моменту мисс Симонс закончила макияж Лидии и принялась собирать свои вещи и инвентарь, а Рафаэль подошел к своей будующей спутнице и предложил ей руку, тем самым показывая, что готов ее сопровождать на бал.

Рафаэль галантно предолжил руку своей спутнице, а потом последовал за шефом и его партнершей, не забыавя при этом открывать двери перед девушкой и пропускать ее вперед. Юноша был мил, обходителен, хоть и молчалив пока. но все это была маска, очень хорошая, привычная, незаметная для других.

>>>Ресторан "Парадиз"